Choisir son matelas de bivouac : comprendre la valeur R
Si vous avez froid la nuit sous la tente, le coupable est souvent le matelas plutôt que le sac de couchage. Le sol aspire la chaleur du corps, et c'est l'isolation du matelas, mesurée par sa valeur R, qui l'en empêche.
La valeur R, en clair
La valeur R mesure la résistance du matelas au passage de la chaleur : plus elle est élevée, mieux il isole. Depuis 2020, la plupart des grands fabricants la mesurent selon une même norme (ASTM F3340), ce qui permet de comparer les modèles.
- R inférieur à 2 : nuits d'été douces.
- R de 2 à 4 : trois saisons, du printemps à l'automne, y compris en montagne.
- R de 4 et plus : hiver, neige et nuits sous zéro.
Les valeurs R s'additionnent : poser un matelas en mousse fine sous un matelas gonflable augmente l'isolation pour les nuits les plus froides.
Les trois types de matelas
Mousse
Indestructible et bon marché, mais encombrant et peu épais. Il est souvent porté à l'extérieur du sac.
Autogonflant
De la mousse dans une enveloppe étanche, qui se gonfle en partie toute seule. Confortable et robuste, mais plus lourd et plus volumineux.
Gonflable
Le plus léger et le plus compact pour une bonne épaisseur, ce qui en fait le choix de la plupart des randonneurs itinérants. Il faut éviter les sols épineux et emporter un kit de réparation. C'est le cas de notre matelas isolant R3.5, en forme momie.
Les autres critères
- La forme : une forme momie, plus étroite aux pieds, gagne du poids et suit la forme du sac de couchage ; une forme rectangulaire laisse plus de place pour bouger.
- L'épaisseur : 5 à 8 cm suffisent pour ne pas sentir le sol, même en dormant sur le côté.
- Le gonflage : un sac de gonflage évite d'envoyer de l'humidité dans le matelas et fatigue moins qu'au souffle.
- Le bruit : certains matelas gonflables crissent à chaque mouvement ; à vérifier si vous avez le sommeil léger.
Matelas et sac de couchage vont ensemble
Un sac de couchage chaud sur un matelas mal isolé laissera passer le froid par le dessous, car le garnissage écrasé sous le corps n'isole presque plus. Choisissez les deux pour la même saison : par exemple un matelas R3.5 avec le sac de couchage MJ600 pour l'automne en montagne.
Pour le reste du sac, voir notre liste du matériel de bivouac.